英屬北美殖民地，是怎么起源的？

從十七世紀初開始，不斷有人踏上北美這片曾經(jīng)荒涼的土地，想要征服它，最后英國成為了這里“名義”上的主人。

(資料圖片)

不過，英國殖民者恐怕想不到，后來這些殖民地能夠一致對外，走向獨立，甚至成為了自己的對手。

發(fā)生這種根本性逆轉(zhuǎn)的原因是什么？來聽聽周大偉老師的講述。

講述｜周大偉來源｜知鴉通識APP《美國法律史》

01.

英屬北美殖民地，

是怎么起源的？

說到英屬北美殖民地，我們不妨先聊聊美洲是怎么被發(fā)現(xiàn)的。

1492年，熱那亞的探險家哥倫布，得到了西班牙王室的支持，開始探索通向亞洲的貿(mào)易航道。

哥倫布原本希望找到一條通向中國和東方的新航路，但無意當(dāng)中，在西印度群島登陸，發(fā)現(xiàn)了美洲。

盡管數(shù)以百萬計的土著印第安人早就在北美大陸定居了數(shù)世紀之久，但歐洲人仍然稱其為新大陸。

美洲的發(fā)現(xiàn)對于歐洲人來說是一個很大的刺激。這個時候歐洲正從中世紀的神學(xué)統(tǒng)治當(dāng)中解脫出來，新大陸的發(fā)現(xiàn)讓歐洲帝國之間產(chǎn)生了一次國際大爭奪。

這次國際爭奪當(dāng)中，西班牙跟葡萄牙一馬當(dāng)先，首先占領(lǐng)了南美洲以及加勒比海和北美洲的部分區(qū)域，可以說幾乎壟斷了美洲殖民地的開發(fā)。

隨之而來的英國、法國和荷蘭也不甘落后，迅速跟進，都搶得了北美大陸的一部分。

不過研究證明，早期北美殖民地的居民當(dāng)中，雖然包括了很多來自歐洲其他國家的人，但主要還是英國人。

十七世紀初，來自英國的三批殖民者先后抵達北美大陸，開始了征服和建立殖民地的歷程。

第一批是1607年由弗吉尼亞公司組織的104名殖民者，他們來到北美大陸的切薩皮克海灣，在詹姆斯河岸建立了北美第一個永久殖民地，叫做詹姆斯敦。這也就是后來弗吉尼亞殖民地的雛形，被美國的傳統(tǒng)史學(xué)認為是美國國家歷史的起點。

第二批人是1620年乘五月花號漁船到達北美洲的英國清教徒，他們在這里建立的殖民地叫普利茅斯。

最重要的是1630年前往波士頓建立馬薩諸塞殖民地的第三批人。兩年后，在弗吉尼亞的北面又出現(xiàn)了一個馬里蘭殖民地。17世紀30年代中期，馬薩諸塞殖民地中又分裂出了包括紐黑文、羅得島、康涅狄格的幾個更小的殖民地。

與此同時，英國在北美的第一階段殖民運動告一段落。

02.

北美殖民地，

有哪幾種模式？

除了殖民地上的人，這里的起源模式也是必須要提到的。北美殖民地的起源大致有三種模式，也就是公司制、業(yè)主制以及契約制。

公司制模式實際上就是民間投資人組成的股份投資公司，從王室獲得特許狀（Charter）或者憲章，然后在北美某一個地區(qū)建立殖民地。北美最大和最早的兩個殖民地，弗吉尼亞跟馬薩諸塞都是這種方式建立的。

業(yè)主制模式的本質(zhì)，就是歐洲封建領(lǐng)主的這種傳統(tǒng)的延續(xù)，王室把北美的一塊土地以禮物的方式贈給自己的親戚或者顯赫的貴族，賦予他們獨占和統(tǒng)治這塊領(lǐng)地的權(quán)力，然后他們就成了業(yè)主。

1660年以前，以業(yè)主制模式建立的殖民地只有馬里蘭一個地方。但是1660年以后，新建的殖民地當(dāng)中的大多數(shù)，包括卡羅來納、紐約、新澤西、賓夕法尼亞，還有佐治亞，幾乎都是這樣的一種模式。

契約制模式殖民地的情況就稍微復(fù)雜一點，在這里我們可以舉個例子，比如五月花號就是一個典型的契約制。

因為當(dāng)時沒有王室的授權(quán)，五月花號走錯了路，到了一個荒涼的地方，于是船上的人就宣布了一個公約或者一個合同。他們是以自發(fā)的形式組成，從公司制的殖民地分裂出來，所以這些殖民地最初的政治跟法理基礎(chǔ)，是一種以宗教契約為基礎(chǔ)的公民契約。

值得注意的是，盡管各種形式的社會背景有諸多不同，但它們在政治或政府體制方面的發(fā)展經(jīng)歷最后都殊途同歸。

北美殖民地政治體制最重要的共同特征，是殖民地內(nèi)部事務(wù)的自治，這種體制的同質(zhì)性就是由殖民地起源的法律和現(xiàn)實環(huán)境決定的。

我們可以說，當(dāng)時英國殖民北美的方式，和西班牙、葡萄牙在南美的殖民不太一樣。它不是一種單獨的、散兵游勇式的活動，而是一種帶有共同意志和有目的的、群體性的活動。

這種活動或者叫移動，為民族傳統(tǒng)、法律、語言文化的移植提供了必要的、堅實的基礎(chǔ)，更加強了北美各殖民地之間的認同感。

換句話說，后來13個殖民地之所以能聯(lián)合起來，同心同德和英國決裂，爭取獨立，很大的程度上也得益于它們的政治文化跟法律傳統(tǒng)方面的同質(zhì)性。

所以，無論是哪種起源形式，播撒的也是殖民地共同走向獨立的種子。

03.

弗吉尼亞：

商業(yè)契約轉(zhuǎn)型為政治契約的模板

為了更準確地理解北美殖民地的起源，我們可以看一下弗吉尼亞政府體制的形成過程。它在殖民地時期，美國革命時期和立憲時期都扮演了非常重要的角色。

弗吉尼亞殖民地是由英國的私人投資者創(chuàng)建的，其中包括一些有法律背景的人士。這些投資人組成了弗吉尼亞公司，發(fā)行股票，籌集資金，希望通過開發(fā)北美獲得經(jīng)濟利益。

英王在1592年任命最高法院的首席法官約翰·波帕姆爵士接管了美國弗吉尼亞的定居點項目，在他的主導(dǎo)下，弗吉尼亞公司成立。

1606年，英王詹姆斯一世就向弗吉尼亞公司頒發(fā)了特許狀，允許他們沿著美洲的海岸組建種植園和定居點。

特許狀對殖民地的管理機制做了非常詳細的規(guī)定，此時一個相對比較完整的公司雛形和管理機構(gòu)已經(jīng)形成了。

與此同時，弗吉尼亞殖民地的政府機構(gòu)開始重組，他們建立了殖民者代表大會，大會以每兩個城鎮(zhèn)兩名代表的比例選出22名殖民者的代表，組成殖民者議會。

這場改革的意義非常深遠，實際上開始了弗吉尼亞殖民者議會的歷史。

1619年以后，在弗吉尼亞的政府機構(gòu)當(dāng)中就出現(xiàn)了總督、參事會，還有殖民者議會三種權(quán)力實體。

總督和參事會代表設(shè)在倫敦的公司總部的利益，而殖民者議會代表殖民地居民的利益，這三者形成了后來殖民地的雛形。

這三個部分的權(quán)力雖然不是平等的，但它們的同時存在，說明當(dāng)時后期的弗吉尼亞政府具有合治這樣一個特征。

這種合治的政府形式，最終影響了后來英屬北美殖民地政體的建構(gòu)，成為一種普遍的政府模式。

即使弗吉尼亞在公司破產(chǎn)之后變成了王室殖民地，但殖民者議會已經(jīng)成為殖民地管理當(dāng)中不可缺少的一個權(quán)力機制，英國王室最終也被迫承認了它的合法性。

從弗吉尼亞議會的起源和生長過程可以看出，王室特許狀對弗吉尼亞公司性質(zhì)和功能轉(zhuǎn)變這樣一個作用。經(jīng)過王室特許狀的認可后，公司被轉(zhuǎn)化成了一種具有政府功能的政治實體，不僅擁有了在殖民地從事經(jīng)濟活動的權(quán)力，而且具有了政府管理的權(quán)力。

在殖民者組成議會的時候，他們原有擁有公司股票的經(jīng)濟實力，也就轉(zhuǎn)換成了影響和決定殖民地事務(wù)的這樣一種政治權(quán)力。

總而言之，弗吉尼亞的轉(zhuǎn)型是一個非常典型的從商業(yè)契約最后轉(zhuǎn)型為政治契約的模板。

從這個意義上看，殖民者議會的建立也播撒了英屬北美殖民地最終走向獨立的這樣一個種子。

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